John Oliver a étudié la composition avec John Adams au San Francisco Conservatory of Music (Californie, ÉU), avec Stephen Chatman à UBC (baccalauréat, 1982), avec John Rea et Bruce Mather à l’université McGill (Doctorat, 1993), et, en privé, avec Philippe Boesmans (Bruxelles, Belgique). Sa musique a été interprétée en Amérique du Nord, en Amérique latine, en Europe et au Mexique. John Oliver a composé deux opéras qui utilisent les instruments traditionels et électroniques. Il s’est méritée plusieurs prix dont le Grand Prix au 8^e Concours national des jeunes compositeurs de Radio-Canada (1988) et la Prix de la ville de Varese au 8^e Concours Luigi-Russolo (1989), dans les deux cas pour la pièce El Reposo del Fuego (1987). John Oliver est membre de la Communauté électroacoustique canadienne (CÉC) et Compositeur agréé du Centre de musique canadienne (CMC).

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