Pianiste et chef d’orchestre, Lorraine Vaillancourt est fondatrice et directrice artistique du Nouvel Ensemble Moderne (NEM), en résidence à la Faculté de musique de l’Université de Montréal depuis 1989. Elle enseigne par ailleurs dans cette institution depuis 1971 et y dirige l’Atelier de musique contemporaine depuis 1974.

À titre de chef, elle est régulièrement invitée par divers ensembles et orchestres tant au Canada qu’à l’étranger. Au pays, elle a notamment dirigé l’Orchestre symphonique de Montréal, l’Orchestre symphonique de Québec et l’Orchestre Métropolitain. À l’étranger, elle a entre autres dirigé l’Orchestre de Cannes, l’Orchestre Gulbenkian (Lisbonne), l’Orchestre national de la RAI (Turin), le Philharmonique de Nice, l’Ensemble Orchestral Contemporain (Lyon), le Plural Ensemble de Madrid et Les Percussions de Strasbourg. Lorraine Vaillancourt est membre fondateur, avec les compositeurs José Evangelista, John Rea et Claude Vivier, de la société de concerts montréalaise Les Événements du Neuf (1978 à 89).

De plus, elle a suscité, en 1990, la création de la revue nord-américaine de musique du XX^e siècle Circuit. Présidente du Conseil québécois de la musique (CQM) de 1998 à 2001, elle a ensuite siégé au Conseil d’administration du Conseil des arts et des lettres du Québec (CALQ) jusqu’en 2006. Elle est également membre de la Société royale du Canada. Lorraine Vaillancourt a reçu un doctorat honoris causa de l’Université Laval à Québec en juin 2013.

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