A Walk Through The City (Randonnée dans la ville) est une composition sur l’environnement urbain, fondée sur le poème du même titre de Norbert Ruebsaat. Ce morceau entraîne l’auditeur dans un site urbain spécifique — le quartier des clochards de Vancouver — avec ses sons et ses langages. La circulation, les klaxons de voitures, les freins, les sirènes, les avions, les bruits de construction, les flippers, la vibration des trains, les voix humaines et un poème sont les «instuments de musique» de ce morceau. Ces sons sont utilisés en partie tels qu’ils se présentent dans la réalité, et en partie sous forme d’objets sonores modifiés en studio. Une oscillation continue se crée entre les paysages sonores réel et imaginaire, entre les lieux reconnaissables et transformés, entre la réalité et la composition.

Le poème est récité par l’auteur et apparaît tout au long du morceau, symbolisant ainsi la présence humaine dans le paysage sonore urbain. La voix du poème interagit avec les sons et les autres voix qu’elle rencontre dans le morceau, elle fait des commentaires, dramatise ces sons et ces voix, et se débat contre eux.

— Hildegard Westerkamp [traduction française: Aline Barnoti]

A Walk Through The City a été réalisée en 1981 au Sonic Research Studio de la Simon Fraser University (SFU) (Vancouver, CB) et, à l’étape finale, aux studios de la CBC à Vancouver avec l’aide technique de Gary Heald. La pièce est une commande de l’émission Two New Hours de la CBC Radio, et a été diffusée pour la première fois en avril 1981, dans le cadre de cette émission. Plusieurs des sons proviennent de la collection d’enregistrements sur l’environnement du World Soundscape Project de la Simon Fraser University à Vancouver, y compris ceux des deux vieillards de la rue, enregistrés par mon défunt ami et collègue Howard Broomfield. Certains des sons ont été enregistrés par moi.

Création

• Avril 1981, Two New Hours, CBC, Canada