De nos jours, les Chinois l’appellent la Fête de la Lune. Sous la dynastie Tang, c’était une période de vacances nationales consacrées à la contemplation de la Lune, l’alcool et les festivités. Les avis divergeaient sur ce que représentent les cratères et les plaines de la surface lunaire. Certains y voyaient un palais de glace pour la déesse lune et sa cour. Dans le folklore des Tang, un magicien escorta l’Illustre Empereur Août à ce palais après avoir lancé sa baguette dans les airs pour faire apparaître un pont d’argent. Pendant son périple, l’empereur fut témoin d’une prestation de «l’air des vêtements d’arc-en-ciel et de plume» donnée par des demoiselles immortelles. Il mémorisa cette musique, qu’il enseigna à des interprètes à son retour sur Terre. La musique et la danse de ce morceau demeurent, encore aujourd’hui, le plus célèbre artefact de la dynastie Tang.

J’ai cherché à créer une version moderne de ce morceau, dans laquelle les demoiselles chantent beaucoup et où les rythmes dansants abondent.

— Paul Dolden [traduction française: François Couture, i-17]

Air of The Rainbow Robe and Feathered Skirt [Air des vêtements d’arc-en-ciel et de plume], 4^e mouvement de Music of Another Present Era, a été réalisée en 2015 au studio du compositeur à Val-Morin (Québec) et créée le 12 août 2016 dans le cadre du festival Sound Travels Geary Lane, Toronto (Canada). Elle est une commande de la NAISA, avec l’aide du Conseil des arts du Canada (CAC).

Création

• 12 août 2016, Sound Travels 2016: Two Retrospectives: Paul Dolden and John Oswald, Geary Lane, Toronto (Ontario, Canada)