Tous les sons de cette pièce proviennent du Fairlight CMI. La matière première se compose en partie d’échantillons préenregistrés produits par le fabricant et fournis sur disquettes de 8 pouces à l’achat du modèle Fairlight CMI Series II en 1982.

Les autres sons ont pour source l’appareil lui-même: sa clé de mise en marche, ses sons de démarrage et d’extinction, le contact entre son futuriste photostyle et l’écran du moniteur, son panneau ouvrable, son lecteur de disquette et son ventilateur interne incroyablement bruyant. J’ai échantillonné ces sons mécaniques sur le Fairlight CMI IIx qui se trouve dans la Clockouse de la Keele University (Royaume-Uni), où j’ai travaillé de 2019 à 2021.

Cette œuvre se penche en profondeur sur une bibliothèque sonore importante et vénérée, une collection qui a défini la pop des années 80. Le son légendaire d’une bouteille qu’on casse, ORCH 2, et les accents de Trevor Horn ne sont que quelques-uns des sons bien connus du Fairlight que j’ai utilisés dans de nouveaux assemblages. J’ai réinventé ces échantillons à l’aide des techniques de la musique concrète. Par des accumulations, des traitements et des mises en boucle, j’ai obtenu un nouveau montage.

À force d’utiliser une bibliothèque de sons aussi importante, j’en suis venue à me questionner sur les décisions derrière la création d’un tel méli-mélo de matières. Peter Welk, qui était directeur de studio pour le projet Fairlight, m’a aidé à élucider l’histoire de plusieurs sons. Ma motivation, dans la création de cette pièce, provenait d’un élément très caractéristique de cette collection de sons: leur brièveté. La plupart ne font pas plus d’une seconde, et c’est en raison de la mémoire vive et de la capacité de traitement très limitées de l’appareil.

Les échantillons du Fairlight partageaient une autre caractéristique: leur basse résolution. À un taux d’échantillonnage de 11 kHz et une profondeur de 8 bits (comparativement à 44,1 kHz et 16 bits pour le disque compact audio), on peut certainement parler d’une qualité sonore déficiente. Mais c’est ce qui leur confère tout leur charme mal dégrossi.

— Manuella Blackburn [traduction française: François Couture, viii-24]

Farewell Fairlight [Adieu, Fairlight] a été réalisée en 2021 au Snowdon Studio et au Corner Studio de la Keele University à Keele (Angleterre, Royaume-Uni), ainsi qu’au studio de la compositrice à Manchester (Angleterre, Royaume-Uni). Elle a été créée le 3 juillet 2022 à la radio, dans le cadre de l’émission L’expérimentale sur France Musique, puis le 9 juillet 2022 en concert au Theatre 1 de la University of Limerick (Irlande), à l’occasion du Concert 30 de l’ICMC. Je souhaite remercier les techniciens musicaux Cliff Bradbury et Ian Bayliss de la Keele University, Rob Puricelli et Paul Harkins pour avoir démarré ma passion pour le Fairlight, et Peter Wielk qui m’a transmis son savoir concernant les bibliothèques d’échantillons. Farewell Fairlight a remporté le 3^e prix (ex æquo) au concours Découvertes 2021 du GRM (Paris, France).

Création

• 3 juillet 2022, L’expérimentale, France Musique, France
• 9 juillet 2022, ICMC 2022: Concert 30, Irish World Academy of Music and Dance — University of Limerick – Theatre 1, Limerick (Irlande)

Distinctions

• 3^e prix ex æquo, GRM Découvertes 2021, Paris (France)