Dès le début de notre réflexion, à Graham McKenzie — le directeur artistique du Huddersfield Contemporary Music Festival (HCMF) — et à moi, sur ce qu’il conviendrait de faire pour souligner le 60^e anniversaire de la musique concrète et le travail de pionnier de Pierre Schaeffer, nous avons exclu d’emblée tout type de rétrospective d’œuvres importantes. Nous voulions créer une nouvelle œuvre, une composition qui montrerait l’importance et la pertinence toujours actuelles des idées de Schaeffer pour les artistes sonores et les compositeurs qui, aujourd’hui, pratiquent une vaste gamme de musiques électroniques expérimentales.

Ainsi germa [60]Project.

Il fallait donc obtenir l’implication et la contribution de 60 compositeurs de musique électronique parmi les plus importants au monde, sous forme de matériaux sonores. Pendant les premiers mois de 2008 eut lieu un échange constant de courriels, s’intensifiant à mesure que les artistes, compositeurs, improvisateurs sur ordinateur et platinistes expérimentaux acceptaient mon invitation à participer au projet. La réponse fut plus qu’enthousiaste.

Le projet comprenait deux étapes précompositionnelles distinctes. Chaque participant devait d’abord soumettre un objet sonore, ainsi qu’une courte improvisation sur cet objet. Il n’y avait aucune autre consigne; je souhaitais que chacun réponde au concept à sa manière. Les sons résultant de cette première étape furent téléchargés sur un site ftp qui fit office d’entrepôt pendant tout le projet.

Ensuite, j’ai demandé aux participants de créer divers traitements sonores à partir des matériaux initiaux de leur choix. Cette deuxième étape a généré des fragments sonores aussi merveilleux qu’inattendus. Certains artistes se sont concentrés sur un petit nombre de sons pour développer des phrases tantôt courtes, tantôt longues, alors que d’autres artistes ont tout utilisé, de diverses manières toutes plus créatives les unes que les autres. Encore une fois, les sons ainsi produits furent téléchargés sur le site ftp.

En juillet 2008, j’apportai tous les matériaux sonores de ces deux étapes au studio de l’Ina-GRM, à Paris, où l’œuvre finale, [60]Project, fut assemblée. Je m’imposai des limites semblables à celles fixées par Francis Dhomont pour sa Frankenstein Symphony (1997), une pièce conçue par la superposition et le mixage de fragments provenant d’œuvres de nombreux compositeurs.

Je me suis donné le droit d’éditer, de raccourcir et de superposer les matériaux, selon le besoin de la composition. Dans quelques cas seulement, j’ai utilisé la transposition pour assurer une transition lisse entre les sections de l’œuvre. Cependant, jamais je n’ai retraité les sons soumis.

À travers la création et le mixage final de la pièce, j’ai pu réunir des ensembles imaginaires de musiciens. Certains sont évidents: Christian Fennesz en duo avec Tim Hecker, puis avec eRikm; un trio vocal entre AGF, Iris Garrelfs et Maka Solveig Kjelstrup Ratkje. D’autres agencements sont moins naturels, comme Andrew Lewis — Dror Fieler — Donnacha Dennehy ou encore Pedro Rebelo — Pierre Alexandre Tremblay — David Toop — eRikm.

Bien que [60]Project se déroule en un mouvement continu, on y trouve tout de même un certain nombre de sections et de sous-sections discrètes. Dans l’ensemble, l’œuvre se divise en trois sections d’environ 20 minutes. La première compte trois sous-sections faites de sons abstraits, concrets ou électroniques. La deuxième section contient des matériaux concrets et anecdotiques, répartis en deux sous-sections: un paysage sonore marin et un autre urbain. La troisième section, avec ses trois sous-sections, contrebalance la première et marque un retour aux sons électroniques ambiants et vocaux. Ces indications de sections visent uniquement à guider l’auditeur. Certains sons surviennent dans d’autres mouvements, remplissant chaque fois un rôle différent, passant du fond de la scène sonore à l’avant.

Cet ambitieux projet collectif propose une sélection originale de pratiques contemporaines en art sonore. De plus, il réunit des musiciens de partout dans le monde autour d’une pièce qui célèbre la révolution sonore de Schaeffer.

Voici ceux et celles qui ont généreusement contribué temps et sons au projet: A_dontigny, AGF, Lars Åkerlund, Michael Alcorn, Javier Álvarez, Miguel Azguime, Natasha Barrett, François Bayle, Gonzalo Biffarella, Ludger Brümmer, Mira Calix, Christian Calon, Lawrence Casserley, Richard Chartier, Rhodri Davies, Vladislav Delay, Donnacha Dennehy, Francis Dhomont, Lawrence English, eRikm, Dror Feiler, Christian Fennesz, Ambrose Field, Iris Garrelfs, Gilles Gobeil, Kink Gong, Jonty Harrison, Tim Hecker, Erdem Helvacioglu, Zoë Irvine, Christina Kubisch, Diane Labrosse, Andrew Lewis, Mats Lindström, Francisco López, Eric Lyon, Stephan Mathieu, Adrian Moore, Åke Parmerud, Gert-Jan Prins, Maja Solveig Kjelstrup Ratkje, Pedro Rebelo, Steve Roden, Sébastien Roux, Scanner, Janek Schaefer, Conrad Schnitzler, Si-cut.db, Wayne Siegel, Rodrigo Sigal, Sogar, Pete Stollery, Paulina Sundin, Kees Tazelaar, Terre Thaemlitz, Todor Todoroff, Kasper T Toeplitz, David Toop, Germán Toro-Pérez, Pierre Alexandre Tremblay, Hans Tutschku, Rodrigo Cicchelli Velloso, Marc Weiser / Rechenzentrum, Yeoh Yin Pin, John Young, et Christian Zanési.

— Monty Adkins [traduction française: François Couture, viii-08]

[60]Project a été réalisée en 2008, au studio du compositeur, puis mixée au studio 116C du Groupe de recherches musicales (Ina-GRM) à Paris (France), et créée le 28 novembre 2008, dans le cadre du Huddersfield Contemporary Music Festival (HCMF). L’œuvre est une commande du HCMF. Merci à chacun des 66 participants.

Création

• 28 novembre 2008, Huddersfield Contemporary Music Festival 2008: 32. 60 Project, The North Light Gallery, Huddersfield (Angleterre, Royaume-Uni)