Dans Strings & Shadows [Cordes et ombres], les cordes de la harpe agissent comme des barrières qui s’ouvrent et laissent passer une variété de sons rappelant plus ou moins précisément d’autres instruments et même la voix, le tout flottant dans un continuel courant de transformations. Ces ‘ombres’ de timbres instrumentaux et vocaux sont complétées par un effet de miroir de la harpe utilisant une variété de sonorités de cordes synthétisées. Cependant, il y a aussi une autre sorte d’ombre musicale: un court fragment mélodique de la trame sonore que Herbert Stothart (1885-1949) a composée pour le film Queen Christina (La Reine Christine, 1933) — un film de Rouben Mamoulian (1897-1987) avec Greta Garbo (1905-1990) — que l’on retrouve dans une image-mirroir légèrement déformée de la harpe dans la section centrale de la pièce (5:10-5:18 et 7:18-7:26). En fait, l’ensemble du développement mélodique de la harpe dérive en grande partie de ce fragment.

La vision poétique de la pièce donne l’image d’une vieille actrice mourante, emportée dans une dernière séquence flottante de danse à travers les ombres de son passé, alors que la mort apparaît lentement comme partenaire d’un dernier pas de deux.

— Åke Parmerud [traduction française: Guy Marchand, Traçantes]

Strings & Shadows a été réalisée en 1993 au studio du compositeur et a été créée le 22 septembre 1994 au Stockholm Electronic Music Festival. L’œuvre est une commande de Nordiska Musikkommitén (NOMUS) pour la harpiste Sofia Asunción Claro. Elle a reçu une distinction au Prix Ars Electronica (Linz, Autriche, 1994) et a été enregistrée pour la première fois par Sofia Asunción Claro pour le compact de 1996 intitulé Music for Harp and Tape (Musique pour harpe et bande) (Centaur CRC 2284); l’enregistrement a été réalisé par Klaus Pedersen du 27 novembre au 2 décembre 1994 et du 16 au 20 janvier 1995 dans le studio du Dansk Institut for Elektronisk Musik (DIEM) à Århus (Danemark) et a été mixé au studio du compositeur.

Création

• 22 septembre 1994, Sofia Asunción Claro, harpe • The Stockholm Electronic Music Festival: Harp & Winners, Studio 2 — Radiohuset, Stockholm (Suède)

Distinctions

• Distinction, Computer Music, Prix Ars Electronica 1994, Linz (Autriche)